Muere Afrika Bambaataa, el padre fundador del Hip Hop, a los 67 años
El DJ y productor neoyorquino Lance Taylor, conocido mundialmente como Afrika Bambaataa y considerado uno de los tres pilares del hip hop junto a DJ Kool Herc y Grandmaster Flash, ha fallecido este jueves 9 de abril de 2026 en Pensilvania a causa de complicaciones derivadas del cáncer. Tenía 67 años.
El fin de uno de los fundadores del Hip Hop
La noticia fue confirmada por TMZ y posteriormente por el mánager de Bambaataa, conocido como Naf, que publicó un comunicado en el que calificó al artista de «más que un hombre; fue un movimiento entero». La Hip-Hop Alliance, liderada por el veterano rapero Kurtis Blow, también emitió un mensaje a través de Instagram reconociendo la pérdida de quien describieron como «un arquitecto fundacional de la cultura hip hop».
Mick Benzo, amigo cercano y compañero de la Universal Zulu Nation, escribió en redes sociales que había hablado con Bambaataa dos días antes de su muerte, encontrándolo de buen ánimo, por lo que la noticia de su fallecimiento le llegó de forma inesperada.
«No solo perdimos a una leyenda. Perdimos nuestra fundación. Perdimos a nuestro hermano.» — Naf, mánager de Afrika Bambaataa
El hombre que le dio nombre al Hip Hop
Nacido el 17 de abril de 1957 en el South Bronx, Nueva York, bajo el nombre de Lance Taylor, Bambaataa creció en los Bronx River Houses rodeado de la violencia de las bandas callejeras. Siendo joven, ascendió hasta convertirse en jefe de una de las divisiones de los Black Spades, el mayor gang de la ciudad. Sin embargo, un viaje a África —ganado en un concurso de ensayos— y la influencia de la película Zulu le cambiaron radicalmente la perspectiva.
Inspirado por figuras como DJ Kool Herc, comenzó a organizar fiestas en el Bronx donde la música, el baile y el grafiti reemplazaban los cuchillos y las pistolas. En 1976 fundó la Universal Zulu Nation, primera organización que reunía bajo un mismo paraguas los cuatro pilares del hip hop: el DJing, el MCing, el breakdance y el grafiti.
A Bambaataa se le atribuye incluso haber bautizado el género como «hip hop», término que popularizó para nombrar todo ese movimiento cultural surgido en el Bronx.
Planet Rock: el Big Bang del electro-funk
En 1982, junto a los Soulsonic Force y los productores Arthur Baker y John Robie, Bambaataa lanzó «Planet Rock», considerado el primer gran punto de fusión entre el rap y la música electrónica. El tema tomaba los sintetizadores y el pulso robótico de Kraftwerk y los fundía con el groove del Bronx, dando lugar a lo que se conocería como electro-funk. Canciones como este tema y «Renegades of Funk» abrieron la puerta a décadas de producción electrónica en el hip hop.
A lo largo de los 80 y 90 colaboró con artistas tan dispares como James Brown («Unity», 1984), John Lydon de los Sex Pistols («World Destruction»), y el grupo electrónico alemán Leftfield. En el año 2000, Rage Against the Machine versionó «Renegades of Funk» como homenaje a su legado.
Una herencia enormemente compleja
El legado de Bambaataa no puede separarse de las graves acusaciones que lo rodearon en sus últimos años. En 2016 varios hombres del Bronx le acusaron de haber cometido abusos sexuales y tráfico de menores durante las décadas de los 70, 80 y 90. El artista negó en todo momento las acusaciones. En 2025, sin embargo, perdió por incomparecencia un juicio civil en el que un demandante le acusaba de haberle traficado con otros adultos durante cuatro años, desde que tenía 12 años. La propia Universal Zulu Nation expulsó a Bambaataa de su cargo en mayo de 2016.
Nunca fue condenado penalmente, pero el daño reputacional fue irreparable. La comunidad hip hop afronta hoy un duelo en el que la grandeza artística y la sombra de los delitos conviven de forma inseparable.
El Hip Hop despide a su padre
Artistas y figuras de la cultura urbana de todo el mundo han expresado sus condolencias en redes sociales, muchos reconociendo que sin Afrika Bambaataa el hip hop tal como lo conocemos no existiría. La ciudad de Nueva York, el Bronx en particular, pierde hoy a uno de sus hijos más influyentes.
Descansa en paz, Afrika Bambaataa. Peace, Unity, Love & Having Fun.
